HHC offre une expérience cannabinoïde dérivée du chanvre qui n'est pas réellement du THC. (Illustration : Ann Clancy / Leafly)
Le cannabinoïde dérivé du chanvre a beaucoup de potentiel, mais suscite également de nombreuses questions
Parmi la vague de cannabinoïdes dérivés du chanvre qui balaie le pays - delta 8 THC, delta-O THC et delta-10 THC parmi eux - peu ont échappé à la compréhension du public plus que HHC. Googler le composé fait apparaître une foule d'informations contradictoires : sur sa légalité, ses effets sur le corps, et même s'il se produit naturellement dans la plante de cannabis.
Le HHC dérivé du chanvre n'est pas du THC, mais il offre une expérience THC-lite.
Comprendre le HHC est compliqué en partie parce qu'il n'est arrivé que récemment sur le marché et que seule une poignée de détaillants le vendent, principalement sous la forme de chariots de vapotage. Le cannabinoïde offre cependant beaucoup de potentiel ; ne soyez pas surpris si vous commencez bientôt à en entendre parler.
Alors que les agences étatiques et fédérales continuent d'interdire le delta-8 THC, le cannabinoïde dérivé du chanvre le plus populaire, le HHC offre un peu plus de promesses légales - et d'attrait - puisqu'il ne s'agit pas du tout d'un composé de THC. Cela peut également échapper aux tests de dépistage de drogue, bien que les preuves en soient purement anecdotiques à ce stade.
"HHC est l'un de nos produits à la croissance la plus rapide", a déclaré Liam Burns, fondateur et PDG de Bearly Legal Hemp, l'un des principaux détaillants de cannabinoïde, à Leafly. "Cela est dû aux réglementations qui ont interdit le Delta-8, mais les gens l'achètent également dans des États où ils peuvent acheter du Delta-8."
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le HHC : comment il est fabriqué, ses effets, sa légalité obscure et les autres questions qui subsistent.
Qu'est-ce que le HHC, de toute façon ?
Le HHC a été créé pour la première fois en 1944 par le chimiste américain Roger Adams, lorsqu'il a ajouté des molécules d'hydrogène au Delta-9 THC. Ce processus, connu sous le nom d'hydrogénation, convertit le THC en hexahydrocannabinol (HHC).
L'hydrogénation ne se limite pas à la production de cannabinoïdes. Un processus similaire est utilisé pour convertir l'huile végétale en margarine.
Alors qu'Adams a créé le HHC à partir de THC conventionnel dérivé du cannabis, de nos jours, le cannabinoïde est généralement dérivé d'un processus qui commence par le chanvre, la plante de cannabis à faible teneur en THC qui a été rendue légale au niveau fédéral par le Congrès dans le Farm Bill de 2018.
En quoi le HHC est-il différent du THC ou du delta-8 ?
Chimiquement parlant, le HHC comprend une molécule d'hydrogène que le THC ne contient pas.
Les consommateurs et les scientifiques observent que le HHC induit des effets moins puissants et psychoactifs que le delta-9 THC conventionnel.
Les fabricants assimilent souvent le HHC élevé à un delta-8 THC élevé. Pour l'anecdote, j'ai trouvé que le HHC était encore moins psychoactif que le delta-8.
Comment est fabriqué le HHC ?
C'est un processus en plusieurs étapes. Premièrement, le CBD est extrait du chanvre brut, distillé et isolé sous forme de poudre. A partir de là, les choses se compliquent un peu.
Le CBD dérivé du chanvre sert de base à la réaction chimique qui crée le HHC.
Nous avons discuté avec Kyle Ray, directeur de l'exploitation de Colorado Chromatography, du processus utilisé par son entreprise. En plus du HHC, Colorado Chromatography produit également du CBG, du CBN et d'autres composés spécialisés dans ses installations à l'extérieur de Denver. (Bearly Legal est l'un de leurs clients.)
Ray a décrit la fabrication de HHC comme un processus exclusif qui se déroule à l'intérieur d'un réacteur chimique. "Pensez au réacteur comme à une boîte noire", a déclaré Ray à Leafly. "Le CBD entre, le HHC sort."
Est-il sûr de fabriquer du HHC ?
Richard Sams, directeur scientifique chez KCA Laboratories à Nicholasville, Kentucky, a testé des produits HHC au cours des derniers mois (dont, accessoirement, Bearly Legal’s). Il a déclaré à Leafly que le HHC pouvait être produit en toute sécurité dans un laboratoire bien équipé. Mais si vous augmentez la production, a-t-il dit, les risques augmentent également. "Le risque potentiel ici est celui des explosions", a-t-il expliqué.
Kyle Ray, de Colorado Chromatography, a noté que la société ne fabrique son HHC que dans un espace « antidéflagrant ». "Tout est fondé", a-t-il déclaré. "Il n'y a aucun risque de décharge statique."
Quels sont les effets du HHC sur le corps et l'esprit ?
Il y a un manque de consensus autour de la puissance du HHC. La complication provient en partie du fait que lorsque le cannabinoïde est fabriqué, le résultat final est un mélange de deux types différents de molécules HHC : le 9R HHC se lie activement aux récepteurs endocannabinoïdes naturels du corps, tandis que le 9S HHC, en raison de sa légère structure moléculaire différente, ne le fait pas aussi bien.
"Celui qui s'intègre [dans les récepteurs] produit des effets similaires" au delta-8 THC, mais il faut une quantité beaucoup plus élevée pour le faire, a déclaré Richard Sams de KCA Laboratories. "Avec une dose suffisante, des effets de type THC peuvent être observés."
En d'autres termes, le HHC peut avoir des effets similaires au THC sur le corps et l'esprit, mais le HHC est moins puissant, milligramme par milligramme, que le delta-8 THC. Le delta-8 THC est lui-même généralement considéré comme environ deux fois moins puissant que le delta-9 THC standard.
Quelle est la puissance du HHC ?
Kyle Ray, de Colorado Chromatography, a déclaré à Leafly que si les rapports des molécules HHC actives et inactives peuvent varier d'un lot à l'autre, ils doivent être actifs à au moins 50 % pour réussir le test.
Le HHC apparaît-il lors d'un test de dépistage de drogue ?
Burns, de Bearly Legal, estime qu'une partie de l'appel du HHC découle de preuves suggérant qu'il peut échapper aux tests de dépistage de drogue. Mais – et c'est important – il reconnaît que les preuves ne sont qu'anecdotiques. C'est exactement ce qu'il entend de ses clients.
James Stephens, vice-président de l'innovation chez Creo, une société de biotechnologie spécialisée dans les cannabinoïdes, a vu des arguments similaires à propos du HHC. "J'ai également vu qu'il était annoncé que [HHC] ne se convertit pas en 11-hydroxy-THC, qui est un métabolite courant des tests de dépistage de drogues", a-t-il déclaré à Leafly. "Il pourrait éventuellement être utilisé pour échapper aux régimes de dépistage des drogues si cela s'avère vrai", a-t-il ajouté.
Avis aux sages : Il n'y a aucune preuve tangible que le HHC n'apparaît pas lors d'un test de dépistage de la marijuana. Ne pariez pas votre travail ou votre carrière sur des preuves anecdotiques.
Le HHC est-il sûr à consommer ?
Comme tous les nouveaux cannabinoïdes dérivés du chanvre, il n'y a pas de dose standard et peu ou pas de recherche sur les effets immédiats ou à long terme de l'ingestion de HHC.
Étant donné que les cannabinoïdes dérivés du chanvre (y compris le HHC) ne sont pas soumis à la réglementation sur le cannabis dans les États légaux d'utilisation par les adultes, les fabricants et les détaillants de produits HHC ne sont pas tenus de tester la puissance et la pureté de leurs produits.
Bearly Legal, cependant, inclut des résultats de tests tiers avec leurs produits HHC, de KCA Laboratories. Ces tests montrent que les vapoteurs contiennent environ 99 % de HHC. (Le rapport des molécules HHC 9R et 9S dans le test s'élevait, étrangement, à un peu plus de 100%. Colorado Chromatography a attribué cela à de légers écarts dans la marge d'erreur).
Binoid, un autre grand détaillant de HHC, n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires pour cette histoire.
Nouvelle incitation à l'action
Peut-on vaporiser du HHC ?
Oui. De nombreux détaillants vendent des cartouches de vape HHC en plus des gommes HHC et d'autres produits.
L'hexahydrocannabinol est-il légal ?
Et maintenant nous arrivons à la question peut-être la plus épineuse de toutes : le HHC est-il légal ?
Bearly Legal dit oui. Le site Web de la société affirme que puisque le HHC est dérivé du chanvre, et non du THC, ils devraient être clairs. "Les vapes, gommes ou produits comestibles HHC sont parfaitement légaux au niveau fédéral et resteront très probablement légaux au niveau de l'État également", indique le site Web.
Les responsables de la société affirment en outre que, puisque le HHC se trouve dans les graines et le pollen des plantes de chanvre, il est "non synthétique" et donc une "extraction de chanvre parfaitement légale au niveau fédéral".
D'autres détaillants, sans surprise, sont d'accord. Dans un étrange contenu de marque qui a récemment été publié dans LA Weekly, Binoid a affirmé que le cannabinoïde est légal… avec la mise en garde qu'il "pourrait éventuellement" être expédié dans les 50 États.
D'autres experts sont plus sceptiques. James Stephens, le scientifique des cannabinoïdes chez Creo, pense que le HHC est soumis à la loi fédérale sur les analogues, qui stipule que toute substance analogue à une drogue de l'annexe I - dans ce cas, le THC conventionnel - serait elle-même considérée comme une drogue de l'annexe I. Puisque le THC reste illégal, le HHC serait également illégal. Stephens pense également qu'il présente des similitudes importantes avec les drogues synthétiques K2 et Spice, qui imitent le THC et sont également classées comme drogues de l'annexe 1.
"Je ne pense pas que le HHC soit légal", a-t-il déclaré à Leafly.
Pour le moment, les produits HHC existent (et prospèrent) dans la zone légale obscure entre le chanvre (qui est légal dans tout le pays) et le cannabis (qui ne l'est pas). Jusqu'à ce que le HHC relève d'un système réglementé par l'État, les consommateurs devront peser eux-mêmes les risques et les avantages de ces composés.
Cannabinoïdes HHC vs HHC-O
Alors que le HHC continue de gagner en popularité, les consommateurs ont commencé à découvrir son cousin moins connu, le HHC-O, également connu sous le nom d'acétate de HHC.
Pour fabriquer du HHC-O, les producteurs ajoutent le composé chimique anhydride acétique aux molécules de HHC.
Comme l'a expliqué Stephens, cela les fait se lier plus complètement aux récepteurs cannabinoïdes, et ainsi induire un effet plus puissant.
Les fabricants rapportent que le HHC-O peut varier de 1,5 à trois fois la force du HHC.
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